Das ENSO-Phänomen

euphotische Zone

Von Griechisch εὖ eu, „gut“, und φῶς phōs, Gen. φωτός phōtos „Licht“, auch photische Zone; die obere, in klarstem Wasser ca. 100 m bis max. 200 m, in trübem Wasser von Lagunen nur wenige Dezimeter mächtige Schicht des Ozeans, in der das einfallende Licht photosynthetisch wirksam ist und so bevorzugt die Primärproduktion ermöglicht und damit Sauerstoff produziert wird. Die Photosyntheseleistung ist besonders hoch in Auftriebsgebieten. In dieser Zone befindet sich die überwiegende Mehrheit der kommerziellen Fischerei, und hier leben viele geschützte Meeressäuger und Meeresschildkröten.

Mit der Tiefe nimmt das Licht so stark ab (durch Brechung, Streuung und Absorption), dass mehr Energie durch die Pflanzenatmung verbraucht wird, als durch Photosynthese produziert werden kann, daher ist Pflanzenwachstum in relativ geringer Tiefe bereits nicht mehr möglich, obwohl noch Restlicht vorhanden ist (dysphotische Zone). Licht unterschiedlicher Wellenlängen wird nicht gleichmäßig absorbiert: rotes Licht (ca. 650 nm) ist bereits in 10 m Tiefe nur noch mit 1 % vertreten, während blaues Licht (ca. 450 nm) am weitesten eindringt (in klarem Wasser bis in 150 m Tiefe).

Wo auch das letzte Tageslicht verschwunden ist, beginnt die aphotische Zone. Die aphotische Zone existiert in Tiefen unter 1.000 Metern. Das Sonnenlicht dringt nicht bis in diese Tiefe vor und die Zone ist in Dunkelheit getaucht. Die aphotische Zone wird weiter unterteilt in die bathypelagische Zone (Bathypelagial) zwischen 1.000 und 4.000 Metern, die abyssopelagische Zone (Abyssopelagial) zwischen 4.000 und 6.000 Metern und die hadopelagische Zone (Hadopelagial) ab 6.000 Metern.