Das ENSO-Phänomen

Passatinversion

In etwa 500 m (Nähe Subtropenhoch) bis 2.500 m (Nähe ITK) Höhe gelegene Temperaturumkehrschicht, in der die vom Boden nach oben abnehmende Lufttemperatur wieder zunimmt. Besonders im Bereich der Ostflanken der subtropischen Hochdruckgebiete, wo die Absinkbewegungen ihre größte Intensität erreichen, ist die Höhenlage der Passatinversion sehr gering.
Sie trennt relativ wasserdampfhaltige, etwas kühlere Luft unten von etwas wärmerer und trockenerer Luft oben. Diese Absinkinversion unterbindet das Aufsteigen von am Boden erhitzter Luft und damit die Ausbildung von Konvektionswolken. Diese sind aber Voraussetzung für Regen. Unmittelbar unterhalb der Passatinversion bilden sich in der recht gut durchmischten Grundschicht lediglich - meist sehr regelmäßig angeordnete - Passatcumuluswolken aus.

Witterungserscheinungen unter Passateinfluss Links: Passatwolken im Norden von Teneriffa (Februar 2009) Die markante Obergrenze ergibt sich durch die Absinkinversion. Foto: Sybal Rechts: Ozeanische Luftschicht, von einer Absinkinversion gedeckelt Quelle: University of California

Das Absinken von Luftmassen der äquatorwärts wehenden Passate ergibt sich aus der Verbreiterung der Flächen zwischen den Längengraden (Flächendivergenz). Dadurch muss eine meridional äquatorwärts bewegte Luftmasse ihre anfänglich eingenommene Grundfläche laufend vergrößern. Dies ist jedoch nur möglich, wenn sie ihre Schichtdicke verringert. Aus dieser vertikalen Schrumpfung folgt ein Absinken von Luft aus größerer Höhe mit entsprechender Erwärmung und Bildung einer Absinkinversion. In einer Passatströmung herrscht somit durch Flächendivergenz und Absinkinversion eine weitgehend stabile atmosphärische Schichtung, die sich im Bereich der innertropischen Konvergenzzone jedoch auflöst.