El Niño-Ereignis
Im Unterschied zu bloßen El Niño-Bedingungen definiert die NOAA mit ihrem offiziellen Index, dem Oceanic Niño Index (ONI), ein El Niño-Ereignis als die Abweichung der durchschnittlichen SST-Temperaturwerte dreier aufeinander folgender Monate von +0.5 °C und darüber in der Niño 3.4-Region. Die Anomalien beziehen sich auf dreißig Jahre umfassende Basisperioden, die alle 5 Jahre aktualisiert werden.